CILEGON, katamedia.co.id – Gubernur Banten Andra Soni resmi membuka Pekan Olahraga Pelajar Daerah (Popda) XII dan Pekan Paralimpik Pelajar Daerah (Peparpeda) IX Provinsi Banten Tahun 2026 di Stadion Geger Cilegon, Kota Cilegon, Kamis (11/6/2026). Ajang olahraga pelajar terbesar di Banten itu menjadi bagian dari upaya menyiapkan generasi atlet masa depan yang mampu mengharumkan nama daerah, termasuk menuju Pekan Olahraga Nasional (PON) XXXII Tahun 2032 yang akan digelar di Banten dan Lampung.
Di hadapan sekitar 3.000 atlet, Andra Soni menyampaikan optimismenya terhadap masa depan olahraga Banten. Menurutnya, semangat kompetisi dan sportivitas yang ditunjukkan para atlet pelajar merupakan modal penting dalam meningkatkan prestasi olahraga daerah.
Optimisme tersebut didukung capaian membanggakan kontingen Banten pada Pekan Olahraga Pelajar Nasional (Popnas), yang berhasil menempati peringkat kelima nasional. Prestasi itu menjadi pencapaian terbaik sepanjang keikutsertaan Banten dalam ajang tersebut.
“Popda bukan sekadar ajang meraih medali. Ini merupakan proses pembinaan karakter, pembentukan disiplin, mental juang, sekaligus wadah untuk menemukan dan mengembangkan talenta-talenta muda terbaik Banten,” ujar Andra Soni.
Ia menegaskan, menjadi atlet berprestasi tidak cukup hanya mengandalkan bakat. Diperlukan komitmen, disiplin, kerja keras, kepatuhan kepada pelatih, serta sportivitas yang dibangun melalui latihan secara konsisten.
Menurut Andra Soni, atlet yang berlaga pada Popda XII dan Peparpeda IX merupakan bagian dari persiapan jangka panjang Banten menuju Popnas 2027, PON 2028, hingga PON XXXII Tahun 2032. Karena itu, pembinaan atlet harus dilakukan secara berjenjang dan berkelanjutan, didukung fasilitas olahraga yang memadai.
“Persiapan atlet-atlet juara untuk PON 2032 harus dimulai dari sekarang. Prestasi olahraga tidak lahir secara instan, tetapi dibangun melalui proses pembinaan yang panjang dan konsisten,” katanya.
Andra Soni juga mengingatkan para ofisial dan pendamping agar menjadi teladan dalam menjunjung tinggi disiplin dan sportivitas. Seluruh pihak diminta menerima hasil pertandingan dengan sikap dewasa serta menjadikan kompetisi sebagai sarana pembelajaran dan penguatan karakter.
Lebih lanjut, ia menekankan bahwa prestasi olahraga merupakan hasil kerja bersama. Atlet, pelatih, orang tua, sekolah, cabang olahraga, KONI, pemerintah daerah, dunia usaha, media, hingga masyarakat memiliki peran penting dalam membangun ekosistem olahraga yang sehat dan berprestasi.
“Olahraga telah menjadi salah satu indikator daya saing daerah. Karena itu, seluruh kepala daerah perlu terus memperkuat pembinaan olahraga di wilayah masing-masing,” ujarnya.
Sementara itu, Wali Kota Cilegon Robinsar menyampaikan apresiasi kepada Pemerintah Provinsi Banten atas kepercayaan yang diberikan kepada Kota Cilegon sebagai tuan rumah Popda XII dan Peparpeda IX Tahun 2026.
Menurutnya, Pemerintah Kota Cilegon berkomitmen memberikan pelayanan terbaik agar seluruh kontingen dapat mengikuti pertandingan dengan aman, nyaman, dan lancar. Ia juga mengajak seluruh pihak untuk bersama-sama menyukseskan penyelenggaraan ajang olahraga pelajar tersebut.
“Para atlet tidak hanya bertanding untuk meraih medali, tetapi juga membangun karakter, menjunjung sportivitas, serta saling menghormati dan menghargai sesama peserta. Kami berharap dari ajang ini lahir atlet-atlet Banten yang mampu berprestasi di tingkat nasional maupun internasional,” kata Robinsar.
Popda XII dan Peparpeda IX Provinsi Banten Tahun 2026 berlangsung pada 11–17 Juni 2026 di Kota Cilegon. Ajang ini diikuti 3.000 peserta yang terdiri atas 2.429 atlet, 410 pelatih, dan 161 ofisial dari seluruh kabupaten/kota di Banten.
Sebanyak 26 cabang olahraga dipertandingkan dalam Popda XII dengan total 1.096 medali yang diperebutkan, terdiri atas 320 medali emas, 320 medali perak, dan 456 medali perunggu. Pertandingan berlangsung di 20 venue yang tersebar di Kota Cilegon.
Melalui penyelenggaraan Popda XII dan Peparpeda IX Tahun 2026, Pemerintah Provinsi Banten menegaskan komitmennya dalam membangun fondasi olahraga pelajar yang kuat guna mencetak atlet-atlet berprestasi yang mampu bersaing di tingkat nasional maupun internasional pada masa mendatang.
*Hadi*
